Пандемия коронавируса, по-видимому, стала последней каплей для ряда ритейлеров, которые объявили о банкротстве в 2020 году, когда крупнейшие компании по производству одежды, включая J. C. Penney Co. Inc., Neiman Marcus Group, J. Crew Group Inc., Brooks Brothers, Tailored Brands Inc., объявили о банкротстве из-за пандемии коронавируса. И многое другое в главе 11. Но ожидается, что экономический спад, вызванный пандемией, будет иметь медленный эффект, как это часто бывает, и все больше компаний столкнутся с финансовыми проблемами, поскольку пандемия будет продолжаться до 2021 года, а до начала повсеместной вакцинации еще много месяцев, считают эксперты. “Я думаю, что есть много ритейлеров, которые были на грани банкротства и пытались выжить, надеясь, что сезон отпусков будет для них успешным, и достаточно успешным, чтобы увидеть светлое будущее, которое позволило бы им избежать банкротства”, — сказала Шайлер Кэрролл, партнер компании. Компания «Леб энд Леб ЛЛП». “Что я слышу, так это то, что есть некоторые из них, и есть некоторые из тех, кто не сможет добиться успеха и будет стремиться к банкротству, чтобы попытаться сохранить какое-то будущее”, — добавил он. “Я думаю, что большинство ритейлеров, которые зашли так далеко, надеются избежать ликвидации”, — сказал он. “Если их сезон отпусков был недостаточно удачным, им придется прибегнуть к ликвидации или банкротству, чтобы привлечь новых инвесторов, или к продаже, или каким-либо образом сократить свою деятельность”.
Адвокаты по банкротствам также ожидают, что финансовые проблемы ритейлеров окажут заметное влияние на арендодателей и поставщиков в 2021 году. Совсем недавно инвестиционные фонды недвижимости, включая оператора торгового центра CBL &Associates Properties Inc., начали инвестировать в недвижимость. И пенсильванский REIT подали заявление о защите от банкротства. “С точки зрения арендодателя, экономика изменилась”, — сказал Брэд Сэндлер, сопредседатель практической группы комитета кредиторов в Pachulski Stang Ziehl &Jones. “Менее стабильные REIT-компании…как правило, это торговые центры класса В и С, и я думаю, что мы вполне можем увидеть реструктуризацию некоторых из них, как в судебном, так и во внесудебном порядке, в 2021 году”.
В июле судебная система США опубликовала выводы, согласно которым количество заявлений о банкротстве бизнеса на тот момент было примерно таким же, как и год назад, — почти 22 500. “Число заявлений о банкротстве, как правило, постепенно увеличивается после начала экономического спада”, — говорится в отчете. “После Великой рецессии количество новых заявлений росло в течение двух лет, пока не достигло своего пика в 2010 году”.
Но пандемия ускорила тенденции, которые уже разрушали традиционную розничную торговлю.
В августе трафик в торговых центрах крупных компаний, занимающихся недвижимостью, включая Simon Property Group Inc., Brookfield Property, Taubman Centers Inc., увеличился. И другие сократились примерно на 15% по сравнению с прошлым годом, согласно отчету S&P Global Market Intelligence analysis, основанному на информации компании AirSage, занимающейся сбором данных.
Согласно данным аналитического подразделения Mastercard SpendingPulse, онлайн-продажи в праздничный сезон 2020 года выросли на 49 процентов по сравнению с прошлым годом. “Проблема, связанная со всем этим, заключается в работе с цепочкой поставок, привлечении клиентов и обеспечении того, чтобы ваша цепочка поставок не была связана с перебоями”, — сказал Сэндлер из Pachulski Stang Ziehl & Jones. — В 2021 году для ритейлеров будет действительно важно сосредоточиться на управлении своей цепочкой поставок”.
Суды по делам о банкротстве, тем временем, оставались загруженными и функциональными на протяжении всей пандемии: судьи адаптировали свои процессы, проводили виртуальные слушания, конференции и посреднические процедуры, чтобы ускорить рассмотрение дел, и предоставляли отсрочку арендной платы на время банкротства, когда этого добивались розничные продавцы. По словам Мелани Цигановски (Melanie Cyganowski) из Otterbourg PC, бывшей судьи по делам о банкротстве в Нью-Йорке, проведение удаленного судебного разбирательства позволило заинтересованным сторонам, которые ранее, возможно, не имели возможности присутствовать на очном судебном разбирательстве, теперь просто предстать перед судом в электронном виде и быть заслушанными в суде. “Я думаю, суть в том, что суды по делам о банкротстве очень чувствительны и способны реагировать на нюансы того периода времени, с которым они сталкиваются”, — сказал Цыгановски. — И поэтому, если законы о банкротстве допускают гибкий подход, скорее всего, они им воспользуются”.
Еще одним нововведением, которое сделало суд по делам о банкротстве более доступным, является относительно новый процесс в подразделе V, который был введен Законом о реорганизации малого бизнеса от 2019 года, чтобы сделать этот процесс более доступным для малых предприятий с меньшей долговой нагрузкой.
Например, компания Furla USA в настоящее время находится в процессе реорганизации в соответствии с подразделом V главы 11. “Сумма комиссионных, которые будут потрачены в рамках этой главы 11, огромна, и если у вас один или два магазина, вы, как правило, не сможете этого сделать, потому что это слишком дорого”, — сказал Пол Алоэ, партнер Kudman Trachten Aloe Posner LLP. “Я думаю, что подраздел V будет очень важен”, — сказал он. “У вас действительно ускоренная, рационализированная процедура”.
В конечном счете, восстановление и судьба индустрии моды будут зависеть от того, насколько одежда будет соответствовать роли, которую она играет в мире, охваченном пандемией. По словам Цигановски, бывшего судьи по делам о банкротстве, ограниченные возможности для переодевания — от того, что корпоративные офисы по-прежнему позволяют сотрудникам работать удаленно, до сокращения числа общественных мероприятий — повлияют на то, как люди относятся к своему гардеробу. “Для чего мы используем одежду, если люди не собираются никуда выходить, если они не собираются на ужин, если они не собираются на свидания, если они не собираются в театр, если они не собираются на работу?” — размышляла она. “Это похоже на то, что 75 процентов гардероба остается неиспользованным, если люди не приходят в восторг от мысли: ”О, мне нужно праздничное платье, мне нужно зимнее пальто», — сказала она. “Пандемия затрагивает так много сфер нашей жизни, что я просто думаю, что розничной торговле будет очень трудно вернуться к нормальной жизни”, — сказал Цигановски.
