Лесли Х. Векснер, возможно, снова окажется в центре внимания. Новая жалоба, поданная во вторник в Канцлерский суд штата Делавэр, обвиняет основателя и почетного председателя правления L Brands, материнской компании брендов Victoria’s Secret и Bath & Body Works, а также других членов правления L Brands, как бывших, так и нынешних, в поощрение “укоренившейся культуры женоненавистничества, травли и домогательств” в бренде нижнего белья. Речь идет об отношениях Векснера с бывшим доверенным лицом и сексуальным преступником Джеффри Эпштейном, который в течение многих лет контролировал большую часть состояния Векснера, в том числе был назначен попечителем фонда Векснера.
Многие полагали, что Эпштейн использовал свои тесные связи с Векснером и Victoria’s Secret для соблазнения молодых женщин, хотя Векснер быстро дистанцировался от опального финансиста после того, как в июле 2019 года Эпштейн был арестован по обвинению в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации. (Эпштейн умер от очевидного самоубийства месяц спустя, находясь в тюрьме. )
Векснер сказал, что он разорвал отношения с Эпштейном несколько лет назад, после того как обнаружил, что Эпштейн присваивал деньги. Но в новой жалобе утверждается, что “мистер Векснер знал или должен был знать, что Эпштейн использовал свои отношения с Векснерами и с компанией для вербовки начинающих моделей, выдавая себя за рекрутера и обманывая их о своей способности получать задания от Victoria’s Secret”.
Другие члены правления, включая жену Векснера Эбигейл, также, как полагают, знали о неправомерных действиях в компании. “Векснеры позволяли Эпштейну использовать свой дом для общения с жертвами”, — говорится в судебных документах. “Другая жертва [Эпштейна], Мария Фармер, обвинила Эбигейл Векснер в молчаливом согласии, в то время как Эпштейн и его [подруга] Гислен Максвелл совершил над ней сексуальное насилие в районе Нью-Олбани, штат Огайо, и фактически заключил ее там в тюрьму и держал под охраной”.
Кроме того, в жалобе утверждается, что компания мало что сделала для рассмотрения жалоб, поданных против бывшего директора по маркетингу L Brands Эда Разека до его ухода из компании в августе 2019 года. “Несмотря на многочисленные жалобы, поданные в отдел кадров компании в связи с широко известным неправомерным поведением ответчика Разека, ни ответчик Лесли Векснер, ни кто-либо из членов правления (включая якобы “независимых” директоров) не предприняли никаких действий для защиты сотрудников компании или взыскания убытков L Brands с ответчика Разека,”в документах говорилось.
Кроме того, в жалобе говорится, что “каждый из ответчиков нарушил свои фидуциарные обязательства перед компанией, действуя и/или бездействуя”, причинив финансовый ущерб компании и акционерам. “Каждый отдельный ответчик, как директор и/или должностное лицо L Brands, был обязан предпринять разумные шаги для расследования и, при необходимости, предъявления любых обоснованных претензий и оснований для иска, которые могут возникнуть у компании”, — говорится в документах. Нынешний председатель правления L Brands Сара Э. Нэш также была упомянута в жалобе.
Согласно судебным документам, акционеры ранее просили L Brands расследовать случаи неправомерного поведения внутри компании еще в июле 2020 года. Три месяца спустя L Brands ответила через своих юристов Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, сообщив, что сформировала специальный комитет для рассмотрения этого вопроса. “Неудивительно, что это «расследование» не дало никаких результатов», — говорилось в документах.
Акционеры требуют от L Brands возмещения убытков, включая судебные издержки и прочие издержки. L Brands отказалась от комментариев. Тем временем Victoria’s Secret продолжает демонстрировать прогресс в своих усилиях по восстановлению. После более удачного, чем ожидалось, сезона отпусков акции L Brands выросли примерно на 128% в годовом исчислении. За последние несколько месяцев гигант одежды innerwear также нанял ряд сотрудников высшего звена, чтобы помочь изменить бренд, обновил ассортимент и маркетинговые материалы, продал контрольный пакет акций Victoria’s Secret в Великобритании компании Next plc и закрыл сотни убыточных магазинов, чтобы освободить место для более прибыльных рынков, таких как Милан и Израиль.
Кроме того, L Brands сократила расходы примерно на 400 миллионов долларов за счет сокращения штата сотрудников и объявила о планах по выделению Victoria’s Secret в частную компанию, что поможет повысить ценность бренда Bath & Body Works. Точная дата выделения еще не объявлена.
